Hongkongilaispohjainen eläinsuojelujärjestö Animals Asia Foundation (AAF), perustettu v. 1998, on tehnyt uupumatonta työtä tarhoilla elävien karhujen vapauttamiseksi. Tuloksia on saatu lopulta vuosien ponnistelujen jälkeen.

Miten kaikki alkoi?
Vuonna 1993, alkuaan englantilainen, Jill Robinson (MBE), joka työskenteli silloin IFAW:ssa (International Fund for Animal Welfare), liittyi kiinalaiselle karhutarhalle matkaavaan turistiseurueeseen. Kun tarhaaja vaimonsa kanssa ylpeänä esitteli sapenlypsämisvalmisteluja, Jill poikkesi seurueesta hetkeksi, löysi portaat alakerran tiloihin ja kohtasi vähitellen - silmien totuttua pimeyteen - näyn, joka muutti hänen elämänsä ja josta ”China Bear Rescue” sai alkunsa. Jill Robinson kertoo: ” Huoneessa oli vierekkäin rivi riviltä pieniä metallihäkkejä, joissa oli vankeina karhuja - eläviä, hengittäviä eläimiä - jotka olivat olleet kaltereiden takana 13 vuotta vatsassaan metallinen, ruosteinen katetri. Tarhat ovat kidutuskammioita, helvetinloukkoja karhuille. Ne eivät voi nousta seisomaan, eivätkä kääntyä ympäri, ne eivät yksinkertaisesti voi liikkua ollenkaan! Ne voivat ainoastaan ojentaa käpälänsä ottaakseen kaltereiden välistä niille tarjottua ruokaa.”

Historiallinen sopimus
Tästä hetkestä alkoi Jillin taistelu tätä julmuutta vastaan. Vuosia kestävät neuvottelut viranomaisten kanssa alkoivat. Jill Robinsonista tuli AAF:n perustaja ja johtaja.
Vuonna 2000 AAF allekirjoitti sopimuksen kiinalaisviranomaisten kanssa 500 tarhakarhun vapauttamisesta AAF:n hoiviin sekä työskentelystä lopettaa karhutarhaus vähitellen kokonaan Kiinassa ja edistää karhunsapen korvaavien kasviperäisten aineiden tutkimista ja käyttöä. Tämä sopimus oli historiallinen; se oli ensimmäinen, jonka Kiinan viranomaiset ovat koskaan allekirjoittaneet minkään ulkomaisen eläinsuojelujärjestön kanssa.
Pelastustyöt pääsivät heti käyntiin AAF:n saatua väliaikaisen turvakeskuksen käyttöönsä Sichuanin maakunnassa sijaitsevasta Chengdusta.
Tarhoilla eläneitä karhuja ei valitettavasti voi vapauttaa takaisin luontoon, mutta nyt uusi, keskellä bambumetsää sijaitseva ”Rescue Centre”, karhujen turvakoti, antaa niille puitteet elää mahdollisimman luonnonmukaista elämää vapaana kivusta ja pelosta. Tällä hetkellä pelastettujen karhujen lukumäärä on 247 ja yli 40 tarhaa on jo suljettu. Näiden tervehtyneiden, onnellisten ja vapaiden karhujen elämää seuratessa AAF:n väki saa rohkaisua jatkaa ponnisteluja niiden tuhansien karhujen vapauttamiseksi, jotka vielä odottavat häkeissään.

Karhukeskus
Uusi karhukeskus sijaitsee Sichuanin maakunnassa, Kiinassa, n. 30 km Chengdun kaupungista pohjoiseen. Alue on tällä hetkellä n. 9 ha suuruinen, mutta laajenee koko ajan AAF:n vuokratessa lisää maita käyttöönsä. Keskus sisältää mm. karanteeni- ja toipumisalueet, kirurgiset tilat, bambumetsäalueen, uima-altaan, sekä muita virikkeitä ja leikkialueita sekä pesäluolat.

Keskukseen tullessaan karhut ovat erittäin huonossa kunnossa. Monien pää on karvaton jatkuvasta pään hakkaamisesta kaltereihin. Tämä pakkoliike auttaa tuskallisella tavalla kipuun ja ikävystymiseen, jota karhut tuntevat maatessaan samassa asennossa vuosikaudet. Häkit joudutaan usein hitsaamaan auki, että karhu saadaan ulos. Niille tehdään ensin terveystarkastus. Ne käyvät läpi suuren leikkauksen, jossa vatsaan asetettu katetri poistetaan ja vahingoittuneita sisäelimiä korjataan. Fyysinen – sekä henkinen – toipuminen kestää kuukausia. Karhut ovat hyvin anteeksiantavia ja AAF:n väki on ihmeissään huomannut voittaneensa niiden luottamuksen. Kaikkia ei voida kuitenkaan pelastaa. Usein nämä häkeissään vuosikausia viruneet kivun runtelemat eläimet ovat liian sairaita, hädin tuskin tunnistettavissa karhuiksi, ja on mahdotonta edes yrittää niiden pelastamista. Tällaisessa tilanteessa on armeliainta päästää karhu kärsimyksistään.

Keskuksessa työskentelee tällä hetkellä yli 130 ihmistä – karhujen hoitajia, eläinlääkäreitä, kunnossapitäjiä, hallintohenkilöstöä, puutarhureita ym. henkilökuntaa ja paljon vapaaehtoisia.
Siellä on myös vierailijoille rajattu tila, josta voi seurata kauempaa tervehtyneiden karhujen touhuja. Karhukeskus on auki yleisölle kahtena päivänä kuukaudessa. Suunnitelmissa on saada se täysin auki vierailijoille vuoteen 2008 mennessä.

Koulutuskeskus
Karhukeskuksen yhteydessä toimii myös AAF:n koulutuskeskus, joka sisältää jäljitellyn karhutarhan ja puutarhan, jossa kasvaa karhunsapen korvaavia kasveja. Keskuksessa on myös luentosalin sekä muita opetushuoneita. AAF pitää yhteyksiä paitsi viranomaisiin, myös kiinalaisen kansanlääkinnän ammattilaisiin ja opiskelijoihin. Keskuksessa vierailee myös usein koululaisryhmiä. Kasvatustyö onkin yksi AAF:n tärkeimpiä työmuotoja karhujen pelastamistyön ohessa.

Korea
Korean hallitus joutui kieltämään sappinesteen lypsämisen eläviltä karhuilta yleisen mielipiteen vuoksi v. 1992. Karhuja elää kuitenkin tarhoilla ja yli 10-vuotiaan karhun saa lain mukaan tappaa ja sappirakon hyödyntää. Korealaiset tarhaajat odottavat tämän elinkeinon edelleen säilyvän.
Etelä-Koreassa on yli 100 karhutarhaa ja niissä elää arviolta yli 1300 pääosin Pohjois-Amerikan mustakarhua. Sepelkarhut, joita käytetään Kiinan ja Vietnamin tarhoilla, ovat hävinneet Koreasta metsästyksen vuoksi. Arviolta alle 30 yksilöä on jäljellä luonnossa.
Korealaiset ovat kuitenkin suurimpia karhunsappituotteiden käyttäjiä ja arvioidaan, että Kiinan ja Korean välillä tapahtuu laitonta sappikauppaa.

Edistysaskel Vietnamissa
Animals Asia on työskennellyt Vietnamissa jo kahdeksan vuotta karhutarhauksen lopettamiseksi. Vaikka karhujen tarhaaminen on ollut laitonta vuodesta 2002 lähtien, juuri mitään parannusta tilanteessa ei ole tapahtunut ja surullista kyllä vangittujen karhujen määrä tarhoilla on noussut entisestään.

Edistystä tapahtui lopulta. Vuonna 2005 Vietnamin hallitus sitoutui poistamaan karhujen tarhauksen vaiheittain ja 16. marraskuuta 2005 Animals Asia allekirjoitti virallisen sopimuksen 200 karhun pelastamisesta Hanoin karhufarmeilta!
Tam Daon kansallispuiston laitamille rakennetaan Kiinassa jo sijaitsevaa turvakotia vastaava keskus. Tämä karhukeskus sisältää mm. karanteenialueen, luonnonmukaiset alueet, kuntoutusosaston pahoin vammautuneille karhuille, sekä pienet kirurgiset tilat. Ensimmäiset karhut saapuvat keskukseen vuoden 2007 alussa.

Suurin osa Vietnamin "sappikarhuista" on pyydystetty luonnosta. Joka vuosi pyydetään lisää ja myös ulkomailta salakuljetetaan karhuja tarhoille. Niiden sappirakot ovat pahoin vaurioituneet jatkuvasta likaisin neuloin suoritetusta sapen lypsämisestä ja ne kärsivät vuosien vankeuden aiheuttamasta stressistä.
Vietnamin tarhoilla, mm. karhuravintoloiden yhteydessä, elää arviolta 5000-7000 karhua. Nyt 200 onnekasta, käytännöllisesti katsoen koko elämänsä ahtaassa ruostuneessa häkissä elänyttä karhua pääsee pian vapauteen.

Voit auttaa AAF:ää
Animals Asia on sitoutunut tekemään kaikkensa lopettaakseen tämän poikkeuksellisen julman uhanalaisten eläinten hyväksikäytön.
Eläinsuojeluliitto Animalian lahjoitustilin kautta voit avustaa AAF:n työtä
karhujen palastamiseksi sappitarhoilta ja karhutarhauksen lopettamiseksi
Aasiassa.

Nordea 101130-260629
Huom! Viitenumero 219082 Varat ohjataan lyhentämättömänä Aasian karhuille.

AAF:n karhutyölle (”Moon Bear Rescue”) voit antaa myös suoraan lahjoituksen esim. online- maksuna tai EU-maksutoimeksiantona Englannin tai Saksan toimiston kautta.

http://www.animalsasia.org/index.php?module=1&menupos=2&lg=en

Tarkemmat tiedot www.animalsasia.org